廖氏，自唐末五代以後的 1000 多年來，一直是閩、粵一帶的名門著姓。這個南方的名門著姓，跟其他的姓氏一樣，最初也是從黃河以北的地區逐漸播適而來的。先是晉朝末年的永嘉之亂，五胡亂華，使他們離開中原的老家，落籍于長江以南。到了唐朝末年的黃巢之亂，他們又輾轉入閩，在福建各地繁衍成為龐大的家族。然後，宋朝末年自北方長驅南下的蒙古人，又使他們轉徙於廣東。
關於廖氏家族自黃河以北節節南下的經過，在他們的族譜上都記載得源源本本，脈絡分明，譬如《興廖氏族譜》指出： “ 祖居汝南，因五胡雲擾，太元九年（西元 384 年），複遷江南。唐時，其祖由法西雩都，避黃巢之亂，遷于汀州寧化石壁寨。後子孫因亂，又遷順昌，廖氏居於閩者益眾。至宋末，複由寧化經長汀、上杭、永定，而入廣東 —— 大埔、梅縣、興甯、五華等各地區。 ”
發源于黃河流域的廖氏，當初又是怎樣來的？根據考證，組成廖氏家族的一支出自上古時期的廖叔安；第二支出現於距今 3100 多年前的商紂之時，是繆、顏二姓所改；第三支則系出周朝的姬姓，是周文王之子伯廖的後裔。
對於廖氏家族的組織情形，歷來姓氏學者的考證結果，可以下列三項文獻作為代表 —— 《風俗通》指出： “ 佔有廖叔安，左傳作颼，蓋其後也 ” ；《小溪廖姓視祠房譜 · 廖姓考源》指出： “ 繆、顏二姓，皆皇帝所賜，迨殷紂無道，繆、顏同隱于黃河西產，改姓曰廖 ”；《姓氏考略》則指出：“ 周文王子伯廖之後，望出钜鹿 ”。這三支主流，多年以來親愛精誠，團結一致，終於使廖氏在不計其數的姓氏群中脫穎而出，成為了人人知名，個個尊重的名門姓。生而能為廖氏家族的子孫，更是每一個都深感榮幸。
在悠長歷史中，廖氏一向大名鼎鼎，早于東漢時，就有一位 “ 北郭先生 ” 廖抉（一作扶），以滿腹浩瀚如海的學問而垂名千古。根據古籍《方術傳》的記載，廖抉不但習詩書，滿腹經綸，而且精通天文，讖緯風角推考之術，跟從他學的人經常達數百人之多，可見當時他在學術界所享的盛譽之隆。
